Os plásticos de engenharia e as commodities são dois tipos de materiais comumente utilizados nas indústrias de diversos segmentos. Ambos possuem características importantes para a economia da sociedade. Mas apesar de suas semelhanças, eles possuem diferenças relevantes e significativas. 

Os plásticos de engenharia estão cada vez mais consolidados em áreas onde até mesmo os metais são utilizados. Eles fazem parte de um segmento inovador e promissor para a indústria de transformação do plástico. Além disso, os fabricantes disponibilizam diferentes tipos de polímeros, aumentando a variabilidade de aplicação desta classe, a qual é destinada para aplicações que exigem propriedades elevadas e alta desempenho, como peças técnicas do segmento automotivo, por exemplo. 

As commodities, por sua vez, são produzidas e comercializadas no mercado em grande escala, possuem pouco valor agregado e não apresentam propriedades elevadas, por isso são utilizadas em aplicações de usos gerais que não exigem muito do desempenho do plástico. Por serem usadas em diversos setores, também possuem uma enorme importância econômica na sociedade. De acordo com um relatório realizado pela Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD), elas representam 60% das exportações do Brasil. 

Seja qual for o segmento industrial, a inovação é um fator determinante e precisa ser buscado constantemente dentro das empresas, para que, dessa forma, as produções se tornem cada vez mais otimizadas e os processos de transformação mais facilitados. A escolha dos materiais ideais é fundamental para que a indústria alcance esse objetivo com mais eficácia. 

Neste artigo, vamos entender melhor as definições de cada uma dessas classificações dos polímeros  e suas principais diferenças. 

O que são plásticos de engenharia?

Os plásticos de engenharia são um grupo de materiais plásticos com propriedades mecânicas e/ou térmicas mais elevadas e tecnicamente superiores aos plásticos comerciais mais comuns, como: PVC, polipropileno e polietileno.

Eles são utilizados na indústria de transformação em geral e podem ser processados através de injeção, sopro e extrusão. As suas aplicações mais comuns vão desde brinquedos à peças para automóveis, também presente na indústria aeronáutica e no setor hospitalar, sendo destinados a produtos com exigências técnicas elevadas e requisitos específicos.

Fazendo uma comparação com o metal, os plásticos de engenharia possuem ótima resistência mecânica, se tornando excelentes substitutos do aço, bronze, latão e outros, sem contar na grande vantagem produtiva e comercial, já que possibilita a redução do custo final das peças e projetos.

Ainda focando na comparação com os metais, os plásticos de engenharia se destacam com as seguintes características:

  • Alta resistência à abrasão
  • Não são condutores elétricos
  • Alto resistência e desempenho mecânico
  •  Densidade mais baixa que de aços e metais
  • Resistência a corrosão 
  • Resistência a temperaturas mais elevadas
  • Boa resistência química
  • Ótima estabilidade dimensional
  •  Fácil coloração e pintura metalizada

Os plásticos de engenharia, por serem materiais mais estáveis em aplicações que exigem maior resistência mecânica, térmica, à tração de ruptura, química e às intempéries, são a primeira opção na hora da escolha de um material para fabricação de produtos, superando as commodities. 

Além de tudo isso, essa classe de polímeros não necessita de lubrificação,  dispensando o uso de graxas, consequentemente reduzindo os custos e o peso das peças fabricadas. São materiais  precursores de inovação e tecnologia  nos mais variados segmentos do mercado de transformação de plásticos. Alguns exemplos são as poliamidas (PA 6 e PA66) e o poliacetal (POM).

O que são commodities?

As commodities são  matérias-primas importantes para a produção industrial global. São uma classe de polímeros produzidos em larga escala e que atendem a diversos setores da indústria de transformação de plásticos. 

Esses materiais são utilizados nos mais variados segmentos, sendo base para a produção de produtos de uso geral da sociedade. Sendo assim, são plásticos que não possuem características técnicas e propriedades elevadas. São destinados a produtos simples, os quais estão presentes no dia a dia da sociedade, devido a isso, não possuem valor agregado, pois apresentam limitações de uso quando se trata de requisitos técnicos.

Por conta dessas características, são materiais com grande disponibilidade no mercado, com preços mais acessíveis e de elevado consumo, já que atendem uma grande parte do mercado geral por não serem materiais de uso específico e não serem adequados a aplicações mais exigentes em relação a propriedades e tecnologia. As commodities mais comuns são o polipropileno (PP) e o (polietileno).

As principais diferenças dos plásticos de engenharia e das commodities

Depois de entender melhor sobre cada um desses materiais, chegou o momento de avaliar suas principais diferenças. 

As commodities são reconhecidas pelo seu baixo preço e facilidade de processamento, o que proporciona uma produção em larga escala. São plásticos economicamente viáveis  e muito utilizados em aplicações que visam baixo custo. 

Portanto, as principais características das commodities são:

  • Baixo custo;
  • Grande escala de produção;
  • Flexibilidade e versatilidade para diversas aplicações de uso geral ;
  • Fácil moldagem e processamento.

Já os plásticos de engenharia possuem propriedades mais elevadas tecnicamente  e são mais estáveis em aplicações mais complexas, como na indústria automotiva, eletroeletrônica, aeronáutica e aeroespacial.

As principais características dos plásticos de engenharia são: 

  • Resistência mecânica;
  • Resistência química;
  • Materiais condutores e isolantes;
  • Alto rigidez e módulo de elasticidade (Substituição de metais);
  • Resistência à abrasão;
  • Resistência ao Intemperismo;
  • Resistência térmica;
  • Alta usinabilidade e estabilidade dimensional.

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Diante das diferenças apresentadas, ficou claro que, para atender as necessidades da sua indústria, os plásticos de engenharia são a melhor opção, já que suas características superam o uso dos commodities. 

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