As inovações proporcionadas pelo TPU

Um material versátil com alta durabilidade e flexibilidade, os elastômeros termoplásticos de poliuretano, comumente chamados de TPU. O poliuretano termoplástico foi descoberto em 1937 por Otto Bayer e seus colegas de trabalho nos laboratórios da I.G. Farben em Leverkusen, Alemanha.

O TPU oferece um grande número de combinações de propriedades físicas e químicas para as aplicações mais exigentes, como para o setor automotivo, fabricação de fios e cabos, bem como a produção de peças voltadas para os esportes e revestimentos têxteis que precisem demonstrar resistência às intempéries.

Esse material é bem inovador e este artigo ajudará a entender como ele é produzido, suas principais propriedades e os benefícios que permitem que várias indústrias desenvolvam produtos cada vez mais avançados. Além disso, vamos compartilhar informações sobre as aplicações populares dos poliuretanos termoplásticos, desde o automotivo até o agronegócio.

Como o TPU é produzido?

O TPU apresenta propriedades entre as características do plástico e da borracha. Graças à sua natureza termoplástica, possui vários benefícios em relação a outros elastômeros como: Excelente resistência à tração, alto alongamento na ruptura e boa capacidade de carga.

Essa solução inovadora descoberta há menos de 100 anos é o resultado de uma reação de poliadição entre um diisocianato e um ou mais dióis de uma forma específica. Portanto, nessa “receita” as três matérias-primas básicas necessárias para produzir uma TPU são:

Um poliol ou diol de cadeia longa;
Um extensor de cadeia ou diol de cadeia curta;
Um diisocianato.

Em outras palavras, podemos dizer que o TPU é um copolímero em bloco segmentado linear composto de segmentos rígidos e flexíveis, sendo que:

Os segmentos flexíveis (poliéter ou poliéster) são constituídos de um poliol e um isocianato que fornece a flexibilidade e o caráter elastomérico de um TPU.

Os segmentos rígidos (aromático ou alifático) são formados a partir de um extensor de cadeia e isocianato, dando ao TPU suas propriedades de dureza e desempenho físico.

Motivos pelos quais o TPU é a escolha dos fabricantes

O TPU permite que as indústrias se beneficiem principalmente da seguinte combinação de propriedades:

1. Resistência à abrasão e arranhões

A alta resistência à abrasão e riscos desse material garantem durabilidade e valor estético para o produto final. Esses fatores são essenciais para a produção de peças internas automotivas, aplicações esportivas e de lazer ou peças técnicas, bem como cabos especiais. Nesses segmentos, os TPUs oferecem excelentes resultados em comparação com outros materiais termoplásticos.

2. Toque suave e alto conforto para aplicações ergonômicas

Novas técnicas de produção tornaram possível a criação do TPU sem plastificante na faixa de dureza de 55 a 80 Shore A. Essas soluções oferecem um acabamento superficial de alta qualidade, excelente adesão a plásticos de engenharia, como ABS e Nylon, e ainda mantêm a característica de alta resistência a riscos e abrasão.

Além dessas duas características de grande importância, vale listar outras vantagens, tais como:

Alta elasticidade em toda a faixa de dureza;
Excelente resistência a baixas temperaturas e impacto;
Resiliência a óleos, graxas e vários solventes;
Boa flexibilidade em uma ampla faixa de temperatura;
Resistência a intempéries.

As aplicações do TPU são diversas!

Por dispor de características tão favoráveis e abrangentes, o TPU tem aplicações diversas, incluindo:

Painéis de instrumentos automotivos;
Rodízios;
Ferramentas elétricas;
Artigos esportivos;
Dispositivos médicos;
Cintos de transmissão;
Calçados;
Capa de celulares;
Ferraduras;
Correias transportadoras;
Brinco de boi;
Mangueiras;
Cobertura de fios e cabos.

Bem como uma variedade de aplicações de filme extrudado, folha e perfil. Os termoplásticos de poliuretano também são encontrados em caixas externas de dispositivos eletrônicos móveis, como telefones celulares e são usados para produzir protetores de teclado para laptops.

O TPU também entrou para o agronegócio, dessa vez para melhorar a qualidade de vida dos cavalos, uma vez que as ferraduras de metal geram doenças a longo prazo, são pesadas e bem desconfortáveis para os animais.

Nesse segmento, vários testes foram feitos para encontrar o melhor composto plástico para essa substituição das ferraduras convencionais de metal e as características do TPU foram as que atenderam esse mercado com mais eficácia, garantindo vantagens como:

Absorção ao impacto 90% superior às ferraduras tradicionais;
Maior aderência ao solo;
Durabilidade 2x maior que as ferraduras de ferro;
Leveza 70% maior;
Prevenção a doenças locomotoras;
Mais conforto para o cavalo;
Cascos mais saudáveis.

Além das vantagens para os animais, que ganharam mais qualidade de vida, os funcionários do agronegócio também ganharam um procedimento 50% mais ágil, otimizando as suas rotinas.

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Esse último exemplo que citamos do agronegócio foi um caso real! Um cliente nosso entrou em contato procurando uma solução para desenvolver um produto mais eficiente para o setor e, depois de diversos testes, chegamos à conclusão de que o TPU da linha THERMOLLAN® era o que melhor atendia essa demanda.

O nosso foco, como distribuidor de resinas termoplásticas e soluções correlatas, é encontrar o material que mais se adeque à sua realidade, otimizando cada vez mais a sua linha de produção. Entre em contato com os nossos consultores técnicos e, juntos, vamos desenvolver soluções que tornem o seu negócio cada vez mais eficiente!